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Trois mille trois cents kilomètres en trois mois. J'ai pensé que ce chiffre pourrait être impressionnant. Ce n'est pas le cas du tout, mais comme mon voyage n'est pas une course ou une compétition de distance, ce n'est pas grave. Gus le Bus m'a fait faire le tour du pays une fois, et nous sommes maintenant de retour à la ferme familiale, presque aussi loin au nord que l'on puisse aller en France. J'ai l'impression d'avoir déjà traversé toutes les saisons de l'année, car il faisait encore chaud quand nous sommes partis en septembre, nous avons eu des températures très froides début décembre, et maintenant c'est le mois de janvier le plus chaud jamais enregistré.

Ca c'est même pas de la neige ! C'est comme, de l'air gelé.

Je suis allée dans des endroits que je n'aurais jamais imaginé avec Gus le Bus. Je n'ai jamais rêvé de traverser d'étroits villages de campagne, ou de monter et descendre des cols de montagne. Je n'ai jamais pensé que je serais assez courageuse pour l'emmener dans la circulation folle de la ville de Paris. Je n'aurais jamais imaginé que nous dormirions au milieu d'une forêt, tout seuls, pas un chat à la ronde. Je n'avais pas prévu de conduire par des températures de -6°C, ni d'être assailli par des vents déments la nuit. J'ai découvert des villes dont je n'avais jamais entendu parler, je me suis fait de nouveaux amis et j'ai renoué avec d'anciens. Nous n’avons rien fait de terriblement exceptionnel comme de vrais explorateurs, mais c'était de nouvelles aventures pour moi, et ça suffit pour les rend mémorables. Et cela inclut le fait de vider la cuvette des toilettes pour la première fois, et d'apprendre à ouvrir et fermer correctement le couvercle de mon réservoir de carburant ! Désolé, pas d'histoires de parapente, de plongée sous-marine, d'escalade ou d'autres activités extrêmes ici...

Tout seuls dans la Forêt de Fontainebleau

Lorsque l'automne s'est transformé en hiver et que les jours se sont raccourcis, j'ai eu du mal à me réveiller avant le soleil, ou à rester dehors après son coucher, et mes journées ont donc aussi raccourci. Du coup j'ai manqué le spectacle des illuminations de Noël dans tous les villages que j'ai traversés, ne les voyant que comme de grands désordres de ficelles blanches accrochées entre les murs des maisons. Ceci, jusqu'à Paris. Le premier jour, je me suis garée au Camping de Paris, bien situé à l’intérieur du périphérique, et j'ai marché jusqu'à La Défense pour retrouver mon cousin parisien. Au bout de quelques heures, je lui ai demandé si nous ne devrions pas rentrer, car il ne restait plus qu'une demi-heure de jour, et il m'a répondu en marmonnant quelque chose que j'ai pris pour un acquiescement mais qui devait être plutôt de l’incrédulité...

Tant de choses qui se passent ici en même temps...

En effet, la nuit est tombée et nous étions encore en train de marcher dans les rues de la ville. J'ai découvert que même à -2ºC, il est possible d'être dehors et de ne pas mourir de froid instantanément. En marchant aussi vite que nous le faisions, couverts d'un manteau chaud, avec des gants et un bonnet de laine, c'était en fait assez confortable. Et puis la ville a commencé à s'animer après le coucher du soleil. Je me suis souvenu de ce qu'on m'avait dit sur les lumières de Noël, les vitrines et les merveilles de cette époque. J'ai découvert que les gens vivent encore après la tombée de la nuit, que la vie continue en hiver, que la nuit n'est pas un obstacle à l'activité. J'avoue que je me sens un peu bête d'écrire tout cela - quelle sorte de recluse suis-je pour cesser de vivre après le coucher du soleil ? Il ne m'était tout simplement pas venu à l'esprit d'être ailleurs que chez moi une fois la nuit tombée. Le fait d'être entouré de gens dans une ville me faisait vraiment du bien, j'avais passé beaucoup trop de temps dans la campagne vide... J'ai vraiment trouvé cela très stimulant, j'ai l'intention de revenir vivre à Paris un jour pendant une année entière pour apprendre à la connaître vraiment...

Si mon fils n'était pas venu en avion d'Afrique du Sud, je n'aurais jamais songé à tenter de conduire le grand Gus dans les embouteillages de cette grande ville, d'autant plus que son statut de pollueur, en tant que diesel de 2006, n'est pas vraiment autorisé dans la zone à faibles emissions. Mais je l'ai fait, et ce n'était vraiment pas si mal. Je suis contente que Google Maps ait été là pour m’aider à négocier les nœuds des carrefours, tout s'est déroulé sans problème. Et je suis vraiment contente que mon cousin m'ait emmenée la nuit pour découvrir une autre façon de vivre. Je me sens comme une nouvelle personne maintenant ! Pendant toute la période des fêtes de fin d'année, j'ai marché tous les soirs de la maison de ma sœur jusqu'au parking de Gus et j'ai adoré le bruit de mes pas dans les rues tranquilles et mouillées de pluie de Saint-Omer. On est loin de Paris, mais comme toutes les autres villes de France, il y a des lumières de Noël et un marché de Noël avec une grande roue et des montagnes russes, tout illuminées et excitant. Je ne comprenais pas le sentiment de Noël, j'ai toujours été un peu le Grinch, mais maintenant je comprends mieux - toutes ces lumières brillantes, ces choses qui s’agitent et puis le glühwein apportent vraiment un sentiment de joie à une période de l'année qui est grise et froide et qui serait autrement assez misérable. Maintenant que c’est janvier, je suppose que l'on a l'impression que c'est la dernière ligne droite avant le retour du printemps, puisque les jours commencent déjà à rallonger...

Lumière de la lune, lumières bleues, blanches, rouges, lumières des lampadaires, lumières réfléchies...

Mon fils a lui aussi appris une leçon importante à Paris. Il est resté quelques jours seul dans le centre, dans un appartement gracieusement prêté par un membre de la famille, et il est allé dans un club de jazz un soir, comme tout jeune homme de vingt ans, jusqu'à la fermeture. Mais il a découvert que le métro fermait à minuit. Comme par hasard, la batterie de son smartphone était à plat, et il a dû se débrouiller pour rentrer chez lui par -2°C et sans plan. Se fiant à la lune et à une sorte de chance du débutant, il a marché pendant une heure et quarante minutes et a fini par y arriver. Heureusement qu'il avait écrit le code de la porte sur sa main et que ça ne s’est pas effacé…. et qu'il ne m'ait raconté tout cela que le lendemain. La mère aurait été très inquiète. Leçons apprises : le métro ferme à minuit. Ne pas quitter la maison sans un plan en papier dans sa poche. On parvient à bout de toute épreuve quand on s’y decide. (Espérons que cela lui sera aussi utile pour ses études en physique quantique...)

PS : Je sais que j'avais dit que j'allais vous faire découvrir l'intérieur du Gus cette fois-ci, mais je me suis un peu emportée avec mes histoires de Paris, alors je vous promets que mon prochain article sera consacré aux plaisirs domestiques de la vie en bus :)

Gaëlle's Adventures on the Road

Paris m'en apprend des choses